Positividade tóxica: quem desabrocha a partir de conselhos de coaches?

“ Definhar ” é o termo em voga para o senso amplamente compartilhado de mal-estar pandêmico de hoje. De acordo com alguns psicólogos , você pode parar de definhar com passos simples : Saboreie as pequenas coisas. Faça cinco boas ações. Encontre atividades que o deixem “fluir”. Mude como você pensa e o que você faz, e o definhamento de hoje pode se tornar o desabrochar de amanhã.

Mas em um mundo injusto sobrecarregado por ameaças simultâneas – guerra, pandemia, queima lenta das mudanças climáticas – esse argumento soa verdadeiro? Atividades simples como essas podem realmente nos ajudar – todos nós – a florescer?

Como cientistas sociais que estudam o florescimento e a saúde , vimos essa abordagem psicológica atrair atenção – e investimento maciço . A maior parte desse trabalho está enraizada na psicologia positiva , um campo de rápido crescimento que vê os indivíduos como os principais responsáveis ​​por seu próprio florescimento. Esta nova pesquisa, a maior parte baseada em pesquisas, visa reformular as políticas sociais e de saúde , nacional e globalmente. Pode muito bem ter sucesso nisso – o que nos preocupa.

O que poderia estar errado com um esforço mundial para ajudar as pessoas a prosperar? Nossa preocupação é que uma abordagem estritamente psicológica superestime o controle dos indivíduos sobre seu próprio bem-estar , enquanto subestima o papel das desigualdades sistêmicas, incluindo aquelas que leis e políticas bem elaboradas podem ajudar a resolver .

O que as pessoas nos disseram que afetou o desabrochar

Como pesquisadores que combinam pesquisas com entrevistas, sabemos que milhares de pontos de dados podem nos dizer muitas coisas – mas não as coisas que você aprende ao sentar com as pessoas para conversar e ouvir.

Em um novo artigo baseado em nossa pesquisa colaborativa , fizemos perguntas abertas que as pesquisas não podem responder. Não apenas “Você está florescendo?”, mas também: “Por que, ou por que não? O que te ajuda a florescer? O que atrapalha?”

Levamos nossas perguntas a bibliotecas públicas e salas de reuniões privadas, cafeterias e mesas de cozinha em toda a Grande Cleveland, Ohio, falando com 170 pessoas de diferentes origens: homens e mulheres, ricos e pobres, liberais e conservadores, negros, brancos e latinos. Será que suas respostas se alinhariam, nos perguntamos? Eles combinariam com os dos especialistas?

Em uma área, as perspectivas de nossos entrevistados se alinham com as principais pesquisas de pesquisa: para mais de 70%, as conexões sociais tiveram um impacto poderoso sobre se eles sentiam que estavam florescendo. Mas outros tópicos levantados pelas pessoas são ignorados na maioria dos principais estudos sobre florescimento .

Por exemplo, um total de 70% mencionou uma renda estável. Quase tantos sinalizaram o que os profissionais de saúde pública chamam de determinantes sociais da saúde – acesso confiável a coisas como alimentação saudável, transporte, educação e um lugar seguro para viver. Alguns também citaram discriminação, tratamento desigual por parte da polícia e outros fatores descritos como determinantes estruturais da saúde .

Pobreza, desigualdade e racismo “atrapalham”

Para as pessoas que enfrentam a desigualdade em suas próprias vidas, as ligações entre adversidade e prosperidade eram claras.

Mais da metade dos entrevistados se descreveram como prósperos. Mas menos da metade daqueles que ganham US$ 30.000 ou menos anualmente estavam prosperando, em comparação com quase 90% daqueles com renda familiar acima de US$ 100.000. Mais de dois terços dos entrevistados brancos estavam florescendo contra menos da metade dos entrevistados negros. E quase três quartos das pessoas com diploma de bacharel estavam florescendo, em comparação com pouco mais da metade das que não tinham.

Uma mulher latina que entrevistamos explicou como a pobreza e outras formas de vulnerabilidade estrutural podem prejudicar o florescimento: “Se você tem uma casa infestada de baratas, mofo, chumbo e água, depois de trabalhar tanto, você volta para casa e só quer descansar. E então você fica tipo, ah, eu não tenho comida, e você não queria cozinhar… então você está comendo pouco.”

Ela descreveu como todos esses fatores também afetam os relacionamentos: “Você não está sendo uma boa mãe porque está com raiva. … Você não pode dar 100% em casa. … Você não pode dar 100% ao trabalho, não pode dar 100% à vida social e não tem amigos porque está com tanta raiva que ninguém quer falar com você.”

Outros entrevistados nos contaram como o racismo arraigado impede o florescimento. Uma mulher negra descreveu o pedágio do racismo como “exaustivo” e “um trabalho tão pesado todos os dias”. Ela comparou isso a um jogo de xadrez que exige “estratégias o dia todo”. A constante vigilância e pressão que ela descreveu se encaixam no que os pesquisadores da saúde chamam de intemperismo , ou deterioração prematura da saúde.

Sob circunstâncias como essas, saborear as pequenas coisas e fazer boas ações realmente ajudaria?

Para nós, a resposta é clara: sem as condições que permitem o florescimento, os exercícios psicológicos inevitavelmente ficarão aquém. Mais importante, eles correm o risco de deixar para trás aqueles que já enfrentam adversidades e injustiças.

O florescimento coletivo requer mudança estrutural

O caminho para o florescimento não é uma simples questão da mente sobre a matéria. Depende também dos sistemas e estruturas da sociedade: Habitação segura e acessível . Um salário digno . Soluções para o racismo sistêmico . Alimentação e cuidados de saúde acessíveis e de qualidade , incluindo cuidados de saúde mental . Como demonstraram décadas de pesquisa em saúde pública , fatores como esses afetam profundamente a saúde e o bem-estar . Defendemos que pesquisas e políticas florescentes também precisam considerar esses fatores.

Não há nada de errado em tomar medidas concretas para cultivar bondade, gratidão e conexões com os outros. Pelo contrário, são ótimas maneiras de melhorar a saúde mental e fortalecer a solidariedade social. Mas dicas como essas provavelmente são mais úteis para pessoas cujas vidas e meios de subsistência já estão seguros. Para aqueles que lutam para atender às suas necessidades básicas e às de seus entes queridos, será necessário muito mais do que simples atividades para florescer. Será necessária uma mudança estrutural.

“Ambientes hostis impedem o florescimento; ambientes agradáveis ​​o promovem”, como coloca a estudiosa de justiça para pessoas com deficiência Rosemary Garland-Thomson . A menos que os líderes políticos estejam dispostos a enfrentar as causas profundas das desigualdades sociais, as chances de florescimento inevitavelmente serão desiguais.

Psicólogos positivos tendem a ver o florescimento como uma questão psicológica, separada das condições sociais e políticas. Nossos entrevistados contam uma história diferente. Propostas de políticas que ignoram as perspectivas do mundo real, como as suas, podem levar os formuladores de políticas ao erro.

Visões antigas de florescimento podem ajudar a criar um caminho a seguir. Para Aristóteles, florescer não é apenas felicidade ou satisfação – envolve alcançar seu potencial. Na sua opinião, essa responsabilidade está nas próprias mãos. Mas pesquisas modernas de saúde pública mostram que a capacidade de atingir seu potencial depende muito das circunstâncias em que você nasce, cresce e vive.

Em ambientes hostis – de exclusão e opressão, escassez e risco, guerra e deslocamento forçado – ninguém pode florescer. A menos que todos nós – cidadãos, formuladores de políticas e pesquisadores – estejamos preparados para enfrentar as causas profundas dos ambientes hostis de hoje , os esforços para promover o florescimento inevitavelmente errarão o alvo.

1. Sarah S. Willen é professora associada de Antropologia e diretora do Programa de Pesquisa em Saúde Global e Direitos Humanos no Instituto de Direitos Humanos da Universidade de Connecticut
2. Abigail Fisher Williamson é professora associada de Ciência Política e Políticas Públicas e Direito, Trinity College
3. Colleen Walsh é professora associada de Ciências da Saúde, Cleveland State University