Crianças apresentam nervosismo para tirar as máscaras

Conforme a pandemia arrefece os contágios, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitem novas diretrizes covid-19, para ajudar a informar as decisões individuais sobre o uso de máscaras. As novas orientações costumam recomendar que as máscaras sejam usadas em ambientes fechados apenas em áreas de alto risco comunitário e permite que aproximadamente 70% das pessoas – incluindo alguns milhões de crianças – deixem de usar suas máscaras .

Muitos, mas não todos, os especialistas concordam que essas mudanças são apropriadas em momentos de baixo contágio da pandemia. Muitas pessoas, cansadas da pandemia e suas restrições, acolhem com gratidão este passo, mas o alívio não é universal. No entanto, essas medidas causam confusão, ao revelar que as regras não fazem muito sentido para as crianças que não entendem os mecanismos de contágio de viroses.

Em particular, as crianças podem se preocupar com mais uma mudança nas “regras”. Afinal, as crianças foram consistentemente ensinadas sobre a importância do uso de máscaras, associando isso ao risco de morte de um parente mais velho, e as crianças mais novas podem até ter problemas para se lembrar de um mundo sem máscaras. Além disso, encontrar ambientes em que alguns pessoas usam e outras ao usam máscaras também cria conflitos para crianças.

Então, como os adultos podem ajudar as crianças a desenvolver habilidades de enfrentamento para lidar com novas regras à medida que navegamos pelas mudanças nas diretrizes de uso de máscaras?

Passamos a pandemia desenvolvendo recursos sociais e emocionais para ajudar as crianças a lidar com os aumentos relacionados à pandemia na ansiedade e no uso de tecnologia digital. Somos ambos professores universitários; uma, pesquisadora do desenvolvimento infantil e das relações sociais ; o outro, um especialista em comunicação com crianças através da literatura. Combinadas, nossa pesquisa pode ajudar a desenvolver diretrizes sociais mais flexíveis para crianças e seu uso de máscaras.

Avançando amplamente sem máscaras

Uma descoberta consistente de estudos no Brasil , Europa , China e Estados Unidos é que a pandemia e suas frequentes mudanças nas regras escolares e de saúde pública resultaram em aumentos significativos na ansiedade entre as crianças.

Assim, é útil que os adultos desenvolvam mensagens consistentes para as crianças que introduzam previsibilidade e estabilidade e reduzam as ansiedades de todos – mas especialmente das crianças – à medida que navegamos pelas mudanças nas exigências das máscaras.

Aqui estão nove dicas baseadas em pesquisas para estabelecer e negociar novas regras sociais que podem ajudar você e seus filhos a reduzir o estresse e a ansiedade.

1. Ajude as crianças a antecipar que o uso de máscaras deve ser adaptado à pessoa e à situação. Ainda haverá muitos lugares onde as crianças serão obrigadas a usar máscaras, como consultórios médicos e dentistas. Mas as máscaras provavelmente serão opcionais em outros ambientes, como escolas, bibliotecas, centros esportivos e outros locais sociais. A chave é explicar às crianças de antemão que situações diferentes terão regras diferentes. Saber o que esperar pode reduzir o estresse .
2. Antecipe momentos em que você pode se sentir desconfortável. As decisões sobre o uso de máscaras são pessoais, por isso faz sentido que situações diferentes possam parecer desconfortáveis ​​para pessoas diferentes. Imagine que você está sentado no evento esportivo de seu filho e há vários pais desmascarados que estão sentados muito próximos e torcendo pelas crianças. Ou pense em como você se sentiria se seu filho recebesse um convite informando que as máscaras são proibidas. Ou imagine que você é obrigado a usar máscaras ao visitar os avós, mas se sente desconfortável ao fazê-lo. Embora esses cenários sejam diferentes, a chave para cada um é antecipar os problemas perguntando com antecedência e buscar soluções, como se distanciar fisicamente, mascarar-se por um curto período de tempo ou desculpar-se educadamente do evento ou situação.
3. Esteja preparado para encontrar diferenças de opinião insolúveis. Nessas situações, explique ao seu filho que às vezes outras pessoas têm o direito de tomar essas decisões. Os anfitriões decidem o que acontece em sua casa; os donos de empresas decidem sobre as regras em sua loja. Muitas vezes há opções: você pode comparecer e respeitar os desejos do anfitrião, você pode tentar encontrar um compromisso ou simplesmente não comparecer. Ensinar ao seu filho que as regras não se aplicam a ele geralmente não é uma boa estratégia parental, pois pode levar a um comportamento desafiador ou até perigoso.
4. Enfatize que as circunstâncias mudam, mas os princípios permanecem os mesmos. Para ajudar as crianças a se sentirem menos ansiosas com a mudança de diretrizes, enfatize que todos nós precisamos observar as mesmas regras consistentes: (1) fazer o que é seguro para você e para os outros, (2) pensar com antecedência sobre diferentes situações e, quando não estiver claro, (3) perguntar para orientação. Mesmo que as regras sobre o uso de máscaras mudem novamente, o processo de seguir esses três passos-chave pode permanecer uma constante estável na vida das crianças.
5. Seja respeitoso, gentil e atencioso com as decisões dos outros em relação ao seu conforto e segurança. À medida que os mandatos e diretrizes das máscaras mudam, as opiniões sobre o uso de máscaras continuarão sendo uma questão delicada. Enquanto muitos mal podem esperar que as máscaras sejam coisa do passado, há outros que estão cheios de preocupação . Lembre aos seus filhos que as decisões de máscara podem ser pessoais e baseadas no contexto. Tente evitar a linguagem que é crítica ou humilhante. Ensine aos seus filhos que intimidar uma criança na escola por usar uma máscara pode ser tão ruim quanto intimidar alguém que usa uma cadeira de rodas.
6. Responda às perguntas do seu filho antes de diferentes situações e eventos. Por exemplo, as crianças podem ficar confusas ou até mesmo chateadas ao ir a um encontro de brincadeiras em que as máscaras são necessárias se elas foram a uma sem máscara apenas na semana anterior. Nessas situações aparentemente contraditórias, você pode precisar discutir com as crianças como é educado e atencioso respeitar um pedido de máscara, mesmo que, como família, você discorde. Explique que pode haver circunstâncias atenuantes que não são óbvias. Dê um exemplo claro que eles possam entender, como um membro da família que é muito mais vulnerável ao vírus .
7. Monitore as ansiedades de seus filhos. Não são tantas máscaras ou não máscaras que causam estresse; é a cascata de mudanças que cobra seu preço. Tire um tempo para verificar com seus filhos sobre seus sentimentos. As crianças podem experimentar o estresse de forma diferente dos adultos. Coisas para procurar incluem mudanças em seus padrões de sono e alimentação. Converse com eles sobre como eles estão se sentindo em relação à escola e aos amigos no que diz respeito ao uso de máscaras.
8. Se você estiver organizando um evento, seja direto e comunicativo sobre o que está esperando. Deixe as pessoas saberem com antecedência quais são suas regras sobre o uso de máscaras: é opcional ou obrigatório? Quando possível, dê opções diferentes às pessoas que estão desconfortáveis ​​com suas expectativas. Por exemplo, você pode exigir máscaras na festa de aniversário do seu filho, mas se um dos pais estiver desconfortável com essa decisão, talvez o filho possa vir apenas para a parte externa da festa ou até mesmo participar virtualmente.
9. Faça o check-in com os outros adultos. Existe alguma razão pela qual sua família decidiu continuar usando máscaras, como ter um membro da família imunocomprometido? Considere compartilhar a decisão de sua família, e talvez seu raciocínio, com o professor de seu filho. Seu filho recebeu um convite sem orientação de máscara? Pergunte aos pais o que eles estão antecipando ou esperando que os convidados façam. A comunicação aberta e o check-in podem ajudar a manter as mensagens para as crianças mais consistentes e podem diminuir a chance de uma situação surpreendente ou estressante mais tarde.

Enfatizar e modelar a empatia e o respeito pelas decisões dos outros nesta pandemia pode ajudar bastante a estabelecer o tipo de normalidade e consistência que ajuda as crianças a se sentirem menos ansiosas.

1. Elizabeth Englander é Professora de Psicologia, Bridgewater State University
2. Katharine Covino-Poutasse é Professora Associada de Estudos Ingleses, Fitchburg State University