Aumentam hospitalizações por COVID-19 entre crianças nos EUA

Em poucas semanas, a variante Omicron causou milhares de novos COVID-19 hospitalizações entre as crianças norte-americanas, segundo informa a Agência Reuters. O número médio de sete dias de hospitalizações diárias de crianças entre 21 e 27 de dezembro aumentou mais de 58% em todo o país na semana passada, para 334, em comparação com cerca de 19% para todas as faixas etárias, de acordo com dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). Menos de 25% dos 74 milhões de americanos com menos de 18 anos são vacinados, diz o CDC.

Os casos de Omicron devem aumentar ainda mais rápido nos Estados Unidos, já que as escolas reabrem na próxima semana após o feriado de inverno, alertaram os especialistas. De acordo com a Reuters, os médicos dizem que é muito cedo para determinar se o Omicron causa doenças mais graves em crianças do que outras variantes do coronavírus, mas que sua transmissibilidade extremamente alta é um fator-chave que está aumentando as hospitalizações.

“Vai infectar mais pessoas e está infectando mais pessoas. Vimos os números aumentarem, vimos o aumento das hospitalizações em crianças”, disse à agência de notícias a Dra. Jennifer Nayak, especialista em doenças infecciosas e pediatra da Universidade de Rochester Medical Center. “O que estamos vendo é que crianças menores de cinco anos não foram vacinadas, então ainda há uma população relativamente grande de crianças ingênuas, de modo que não têm imunidade preexistente a esse vírus”, disse Nayak.

Mesmo na cidade de Nova York, que tem algumas das taxas de vacinação mais altas dos Estados Unidos, apenas cerca de 40% das crianças de 5 a 17 anos estão totalmente vacinadas em comparação com mais de 80% dos adultos, mostram os dados de saúde da cidade. Não há vacina autorizada para crianças nos Estados Unidos com menos de 5 anos.

As hospitalizações na cidade de Nova York de pessoas com 18 anos ou menos aumentaram de 22 na semana a partir de 5 de dezembro para 109 entre 19 e 23 de dezembro. Crianças com menos de 5 anos representaram quase metade do total de casos. As hospitalizações de menores de 18 anos em todo o estado foram de 184 de 19 a 23 de dezembro, ante 70 de 5 a 11 de dezembro.

Outras partes dos Estados Unidos também estão observando um aumento no número de casos entre crianças. Ohio tem visto um aumento de 125% nas hospitalizações entre crianças de 17 anos nas últimas quatro semanas, de acordo com dados da Ohio Hospital Association. Flórida, Nova Jersey e Illinois testemunharam um aumento de pelo menos o dobro na média de sete dias de hospitalização diária de pacientes menores de idade com o coronavírus na semana passada, mostram os dados do CDC.

Crianças pequenas têm taxas de vacinação muito mais baixas do que outras faixas etárias, com algumas famílias hesitando em introduzir uma nova vacina para seus membros mais jovens. Menos de 15% das crianças americanas de 5 a 11 anos foram totalmente vacinadas com a Pfizer Inc (PFE.N) e a vacina COVID-19 da BioNTech foi autorizada para essa faixa etária no final de outubro, mostram dados federais.

Os médicos disseram que os sintomas mais graves do COVID-19 que estão observando em crianças hospitalizadas neste mês incluem dificuldade para respirar, febre alta e desidratação.

“Eles precisam de ajuda para respirar, precisam de ajuda para obter oxigênio, precisam de hidratação extra. Eles estão doentes o suficiente para acabar no hospital, e isso é assustador para os médicos e para os pais”, disse à Reuters Rebecca Madan, especialista em doenças infecciosas pediátricas no sistema hospitalar Langone Health da New York University.

O aumento de casos ocorreu quando as escolas fecharam para as férias de inverno. Antes das férias, mais de mil salas de aula foram total ou parcialmente colocadas em quarentena devido a surtos, de acordo com dados da cidade de Nova York . A cidade disse que abrirá escolas para cerca de um milhão de crianças, conforme planejado em 3 de janeiro, após o recesso de inverno do distrito.

A pesquisa mostrou que uma quantidade substancial de transmissão de COVID-19 entre crianças tende a acontecer fora das escolas. Mas Madan e outros esperam um novo pico de casos entre crianças em festas de fim de ano, o que pode atrapalhar a frequência às aulas. “O vírus acaba de ser capaz de superar o que os pais fizeram para abrigar essas crianças”, disse William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina da Universidade de Vanderbilt.

Fonte: Agência Reuters