Após a onda brutal de covid na Índia, dois terços da população foram expostos ao vírus

O que explica o rápido aumento e, em seguida, o declínio acentuado de casos da onda de abril a junho?

A Índia emergiu em junho e julho de 2021 de uma segunda onda particularmente selvagem de COVID-19, com um total de casos confirmados em cerca de 32 milhões e mais de 400.000 mortes . Mas isso pode ser uma subestimação dramática. Estimativas alternativas colocam o excedente de mortes na faixa de 3,4 milhões a 4,9 milhões.

Essa onda foi impulsionada por múltiplas variantes do coronavírus, incluindo alfa, que foi detectado pela primeira vez no Reino Unido, e delta , identificado pela primeira vez na Índia e agora a principal fonte de infecções em muitos países. Como a ameaça emergente não foi reconhecida a tempo , os serviços de saúde ficaram sobrecarregados a partir do início de abril, com a falta de fornecimento confiável de oxigênio se tornando um grande problema.

Ambas as variantes alfa e delta são altamente contagiosas, com delta sendo quase duas vezes mais transmissível que a cepa original de SARS-CoV-2. O rápido aumento de casos na Índia é atribuído à alta carga viral – a quantidade de vírus que infecta uma pessoa – de delta, que é cerca de 1.000 vezes maior do que outras cepas. Isso resultou em infecções generalizadas entre os membros da família com taxas tão altas quanto 80% a 100%.

O declínio dos casos na Índia foi surpreendentemente rápido, dado que havia novos casos diários na faixa de 400.000 na primeira semana de maio e a taxa de positividade do teste em alguns distritos era de até 20% . Declínios agudos semelhantes foram observados mais recentemente no Reino Unido, Holanda e Israel – talvez como resultado de uma combinação de altas taxas de vacinação e altos níveis de infecção. Os casos diários na Índia estão agora entre 30.000 e 40.000 por dia .

Qual é o progresso da vacinação?

Com a campanha de vacinação aumentando substancialmente na Índia, cerca de 15% dos adultos já receberam ambas as doses da vacina e quase 40% uma única dose . Um recorde de 8,8 milhões de doses foram administradas em 17 de agosto de 2021 em uma tentativa de atingir a meta de 250 milhões para agosto, embora algumas projeções considerem que provavelmente não será possível .

As situações de abastecimento continuam desafiadoras. A produção da vacina Covaxin, desenvolvida pela empresa indiana Bharat Biotech, não acelerou como previsto , pelo menos em parte devido a problemas de qualidade de alguns lotes. As negociações com a Moderna não deram certo e a Johnson & Johnson recebeu autorização emergencial para uso em agosto. A produção da Sputnik V desenvolvido na Rússia por um parceiro indiano foi adiada e a produção deve estar em andamento apenas em setembro . Covishield, da AstraZeneca, continua a ser o carro-chefe, respondendo por 87,5% das vacinas administradas até o momento.

Estima-se que 9 milhões de doses deverão ser administradas diariamente durante os próximos cinco meses para cumprir a meta de vacinação de todos os adultos até 31 de dezembro de 2021 . Para efeito de comparação, a média de vacinações diárias nos EUA em seu pico em abril foi de 3,5 milhões por dia . Um desafio adicional para a campanha indiana será a vacinação de crianças. A vacinação de cerca de 400 milhões na faixa etária de 2 a 18 anos deve começar em março de 2022, embora a autorização de emergência deva começar neste mês .

Quantas das 1,3 bilhão de pessoas da Índia foram infectadas?

Após a segunda onda de aproximadamente abril a junho, o Conselho Indiano de Pesquisa Médica conduziu a quarta rodada de uma sero-pesquisa nacional em junho e julho de 2021 para testar anticorpos em amostras de sangue de residentes em 70 distritos de 21 estados. A soroprevalência geral foi de 67,6%, um grande aumento de 24,1% registrado na terceira rodada de dezembro de 2020 a janeiro de 2021. A presença de anticorpos indica que uma pessoa foi exposta ao coronavírus ou vacinada.

A soropositividade entre as crianças foi de 57,2% na faixa etária de 6 a 9 anos e 61,6% na faixa de 10 a 17 anos. Os especialistas acreditam que não há muitas evidências científicas de que as crianças seriam desproporcionalmente vulneráveis em uma terceira onda. O governo, porém, antecipa a possibilidade de picos intermitentes no número de casos e elaborou diretrizes operacionais para crianças e adolescentes em preparação para uma terceira onda. A soroprevalência entre os maiores de 45 anos foi de 77,6% e 66,7% nos adultos mais jovens, indicando o efeito da vacinação e também das infecções .

O coronavírus se espalhou por todo o país; a seroprevalência entre a população rural (66,5%) foi apenas ligeiramente mais baixa do que nas zonas urbanas. Surgiu uma ampla gama de diferenças interestaduais , de um mínimo de 44,4% em Kerala a 79% em Madhya Pradesh.

A extensão da subcontagem – a diferença entre os casos estimados (com base na soroprevalência) e os casos reais detectados por RT-PCR e testes rápidos de antígeno – é particularmente preocupante. Nacionalmente, o sistema perdeu 33 casos para cada um detectado.

Quais são as perspectivas para as próximas semanas e meses?

Com cerca de 40.000 casos e 400 mortes por dia em meados de agosto, um novo aumento é provável. Os estados indianos que experimentam a maioria desses novos casos são aqueles com soroprevalência relativamente mais baixa , variando entre 50% e 70%. O pool de 400 milhões de soronegativos – ou seja, pessoas que não foram infectadas ou receberam a vacina – continua a ser um grande grupo vulnerável .

A previsão dos modeladores indica uma terceira onda começando em agosto e chegando a 100.000 a 150.000 infecções por dia em outubro. Uma projeção alternativa prevê pico nos casos que vão até novembro . Os estados que atualmente relatam mais casos diários também estão testando duas ou três vezes a média nacional . A taxa de letalidade nesses estados também é inferior à média nacional e a capacidade dos serviços de saúde ainda não foi ampliada. Por sua vez, o governo federal anunciou a segunda fase de sua política de resposta a emergências com metas que vão até março de 2022 .

A economia se recuperou?

A vacinação COVID-19 na Índia tem sido marcada por iniquidade e hesitação ; negociar ambos será crucial nas próximas semanas.

A gama de vulnerabilidades inclui locais rurais e remotos e falta de acesso à Internet; também surgiu uma divisão de gênero, com mais homens sendo vacinados do que mulheres. À medida que a vacinação avança com iniquidades subjacentes, surge o fenômeno da “ vacinação em patchwork ” – bolsões altamente vacinados e adjacentes a locais ou comunidades com baixa cobertura. As comunidades com baixa cobertura são vulneráveis ​​a surtos hiperlocais.

A maioria das atividades econômicas foi retomada e os setores de educação e entretenimento também estão se abrindo. Uma declaração conjunta em 6 de junho de 2021, emitida pelas associações de saúde pública na Índia, instou que sero-inquéritos em nível distrital sejam realizados pelos serviços de saúde estaduais ou federais para permitir uma compreensão mais granular do contexto epidemiológico para permitir o planejamento. Embora isso fosse aceito em princípio , essas pesquisas sistemáticas ainda precisam ser implementadas .

A Organização Mundial da Saúde aconselha que as medidas de saúde pública e sociais no contexto da COVID-19 sejam orientadas pela dinâmica de transmissão local . O planejamento em nível distrital na Índia deve ser crucial na jornada à frente.

Rajib Dasgupta é presidente do Centro de Medicina Social e Saúde Comunitária, Universidade Jawaharlal Nehru