Cidade colombiana assolada pelo crime grita que Vidas Negras Importam

As manifestações de Buenaventura são parte de uma onda nacional massiva e violenta de protestos contra o aumento da pobreza e da violência incessante na Colômbia. Mas, na verdade, eles começaram bem antes da turbulência mais ampla na Colômbia.

Uma manifestação pela paz em Buenaventura, Colômbia, onde um cartel de disputa deixou pelo menos 30 mortos desde o início deste ano.

Protestos caóticos e mortais abalaram por semanas a cidade portuária colombiana de Buenaventura. Em meados de maio, alguns manifestantes invadiram o aeroporto e a tropa de choque respondeu com força, matando três.

As manifestações de Buenaventura são parte de uma onda nacional massiva e violenta de protestos contra o aumento da pobreza e da violência incessante na Colômbia. Mas, na verdade, eles começaram bem antes da turbulência mais ampla na Colômbia.

Desde o início de 2021, as pessoas nesta cidade costeira de maioria negra têm se levantado de forma pacífica, mas insistente, contra o tráfico de drogas desenfreado, a violência política e a infiltração de cartéis.

O crime organizado e as economias ilícitas são problemas nacionais na Colômbia. Mas em Buenaventura, uma história de abandono do estado permitiu que ambos florescessem sem controle, de acordo com minha pesquisa acadêmica na cidade .

Para muitos observadores colombianos e internacionais , a aparente falta de interesse do governo em salvar Buenaventura tem uma fonte clara: o racismo estrutural resultante de políticas de estado que há muito marginalizam os negros colombianos 

Depois que um jovem negro chamado Anderson Arboleda foi espancado até a morte pela polícia colombiana em maio de 2020, um site de notícias digitais da Buenaventura postou este explicador sobre o racismo na Colômbia.

Depois que um jovem negro chamado Anderson Arboleda foi espancado até a morte pela polícia colombiana em maio de 2020, um site de notícias digitais da Buenaventura postou esta explicação sobre o racismo na Colômbia.

Cidade abandonada

Os negros, ou afro-colombianos, constituem aproximadamente 10% dos 50 milhões de habitantes da Colômbia e 85% da população de Buenaventura.

Muitos residentes vieram originalmente para Buenaventura – localizada a aproximadamente 300 milhas da capital andina da Colômbia, Bogotá – como refugiados de guerra de diferentes partes da região do Pacífico da Colômbia para escapar do conflito armado.

A Colômbia é o lar de uma longa batalha de meio século entre guerrilheiros, o governo e grupos paramilitares . A guerra terminou tecnicamente com um acordo de paz de 2016, mas o conflito armado complexo e em constante mudança da Colômbia continua matando e deslocando dezenas a cada ano. A maioria dos crimes violentos no país permanece sem solução .

Ativistas e grupos de direitos humanos dizem que as péssimas e perigosas condições de vida de Buenaventura refletem disparidades de longa data entre negros e brancos colombianos. Por exemplo, aproximadamente 41% dos afro-colombianos vivem na pobreza, em comparação com 27% dos colombianos brancos .

A All Buenaventura precisa desesperadamente de investimentos para atualizar sua infraestrutura dilapidada ou inexistente. Muitos bairros carecem de água potável, coleta de lixo e esgoto funcionando . O esgoto corre sob as casas perto do porto e flui sem tratamento para o Oceano Pacífico .

Soldado em fadiga segura uma arma enquanto uma jovem cobre a cabeça
Um fuzileiro naval colombiano em patrulha em Buenaventura em 10 de fevereiro de 2021.

O atendimento médico também é precário em Buenaventura. As clínicas locais geralmente não têm suprimentos ou capacidade para tratar muitos pacientes, então os residentes de Buenaventura doentes são encaminhados para hospitais em Cali, a três horas de distância. Em junho passado, Buenaventura tinha a maior taxa de mortalidade COVID-19 da Colômbia .

Uma taxa de desemprego crônica de 75% e uma taxa de pobreza de 64% – o dobro da média nacional – tornam os jovens recrutas locais fáceis para grupos armados. A falta da presença do estado também permite que esses grupos ameacem e ataquem os moradores locais sem responsabilização. Muitos moradores nem mesmo relatam esses incidentes à polícia por medo de retaliação.

Embora o governo nacional colombiano normalmente tenha pouca presença em Buenaventura, ele flexionou seus músculos quando começaram os protestos. Em fevereiro, em meio à explosão da violência do cartel, fuzileiros navais foram enviados para patrulhar as ruas da cidade. E em maio, quando alguns protestos se transformaram em tumultos, as forças de segurança reprimiram o levante com violência mortal.

Gritos de “Black Lives Matter” – ou “las vidas negras importan” – tornaram-se um tema nos protestos da cidade , à medida que os residentes desta cidade oprimida conectam suas lutas com as dos negros nos Estados Unidos e no mundo.

Violência de cartel

Apesar desses problemas, Buenaventura abriga o porto mais importante da Colômbia. Mais de 50% de todas as importações e exportações colombianas passam pela cidade .

Grandes navios com contêineres empilhados alinhados na água
Navios porta-contêineres no porto de Buenaventura, o porto mais importante da Colômbia. Jimysantandef via Wikimedia Commons , CC BY-SA

Isso inclui bens legais como café e minerais extraídos, bem como produtos ilegais como maconha e cocaína , que são processados ​​em laboratórios ocultos em todo o país . A cocaína é enviada de Buenaventura para cartéis parceiros na América Central e para os EUA ou diretamente para a Europa – os maiores mercados de cocaína do mundo.

Cada quilo de cocaína que chega à Europa rende aproximadamente US $ 30.000 . Controlar Buenaventura e conectar hidrovias é um empreendimento lucrativo para muitas operações criminosas da Colômbia .

Por anos, um grupo local de narcotráfico chamado La Local deteve um monopólio confortável sobre importações e exportações ilegais, permitindo relativa paz. Mas no final de 2020, o grupo se dividiu em facções.

A guerra territorial resultante levou a pelo menos 30 assassinatos e 40 desaparecimentos até fevereiro de 2021. Outras 6.000 pessoas em Buenaventura foram forçadas a fugir de suas casas para escapar do fogo cruzado. Alguns fugiram dos bairros sitiados do porto após ameaças de morte .

“Há pânico coletivo, uma sensação generalizada de insegurança em que não podemos nos sentir à vontade nem mesmo em nossos bairros, casas ou espaços públicos”, disse a ativista local Danelly Estupiñán ao jornal The Guardian em fevereiro . Esse jornal chamou Buenaventura de “Capital do Terror da Colômbia”.

Armazém com filas de pacotes de plástico alinhados e uma fita isolante em primeiro plano
Pacotes de maconha apreendidos perto de Buenaventura em 27 de março de 2021.

Desesperados para parar de aumentar a violência , que Estupiñán chamou de “crise humanitária”, os moradores desta cidade de 450.000 habitantes realizaram protestos em grande escala no início deste ano.

Em um ponto em fevereiro, eles formaram uma “corrente humana pela paz” de 20 quilômetros.

A luta de Buenaventura por investimento governamental, inclusão na formulação de políticas nacionais e melhores programas de bem-estar social teve sucesso limitado até agora.

Mas os moradores locais dizem que algo precisa mudar – e eles não vão parar de marchar até que isso aconteça.

Shauna N Gillooly é doutoranda de Ciência Política na Universidade da Califórnia, Irvine