Chile: A agonia de San Pedro de Atacama

A agonia da cidade é consequências da privatização das águas no Chile. Em 1981, no auge da política de enxugamento do Estadopromovido durante a ditadura de Augusto Pinochet, foi decretado o Código de Águas, que permite a compra e o controle de recursos fluviais por parte de empresas privadas. A maioria das interessadas era composta por companhias do ramo de mineração – o que branqueou diversos casos de contaminação ilegal existentes desde o início da exploração do cobre.

O código trouxe enormes consequências sociais. Só neste século foram iniciadas 47 disputas judiciais entre pequenas cidades do interior (21 ao norte e 26 ao sul de Santiago) e empresas mineradoras, termoelétricas, madeireiras e de celulose, seja pelo desvio dos cursos de água, represamento ou sua utilização para depósito de dejetos.

O brasileiro Augusto Dauster está há três meses em San Pedro, trabalhando em empresas de turismo. Ele diz que precisou de tempo para se adaptar ao problema. “Primeiro, a gente aprende a nunca tomar água da torneira. Está sempre contaminada. Banhos curtos, lavar roupa e louça com o mínimo possível, e principalmente, comprar galões de água mineral em garrafa. Sempre recomendo aos turistas trazerem sua própria água para cá, é muito mais saudável”, explicou.

Luta pela sobrevivência. Entre tantos casos de escassez de água, os mais urgentes são os de três povoados do norte chileno: Petorca, Caimanes e San Pedro de Atacama. Os locais estão em vias de desaparecer devido à contaminação dos rios que abastecem suas regiões.

Segundo dados da Secretaria regional de Saúde de Antofagasta (província a qual pertence San Pedro de Atacama), a cidade dispões de apenas 2 metros cúbicos por segundo (m³/s) de água potável, e precisaria de 80 para satisfazer sua própria população, os turistas e a pequena agricultura local.

Em 15 de fevereiro, a junta de moradores de San Padro se reuniu para debater as próximas medidas a serem tomadas. Antes disso, alguns participantes trouxeram relatos das dificuldades locais. Karen Luza, representante da associação de famílias agricultoras da região, contou como as empresas que controlam a água na região diminuíram o fluxo destinado à irrigação das lavouras.

“Em outubro, plantamos batata, alho, favas e milho, mas a água demorou 16 dias em chegar, e só abriram a chave durante duas horas, depois tivemos que esperar mais vinte dias. Que semente pode resistir tantos dias?”, perguntou a camponesa. Karen também contou o quanto e difícil manter os seus cinco cavalos. Ela diz não contar com água suficiente para cria-los. Sua situação não se diferencia em nada da que vivem as demais famílias de camponeses da zona.

Estava preparada a discussão sobre a construção de uma represa, em um reduto capaz de acumular água das chuvas, para que fosse usada exclusivamente pela população. Porém, a prefeita Sandra Berna trouxe a notícia de que uma empresa mineradora havia se apropriado do local onde haviam planejado a represa, e o projeto teve que ser momentaneamente rechaçado.

Durante o encontro, a prefeita Berna mostrou seu descontento a um representante regional do Ministério de Saúde que estava presente, dizendo que “quando o governo assume a culpa por essa situação, atua novamente em favor dos interesses das empresas donas da água, que são as verdadeiras responsáveis. Se a culpa não é por omissão, então que obriguem as empresas a devolver e recuperar o rio”.

Ao final da reunião, foi aprovada a proposta feita pela comunidade indígena Likana Antay, de levar um documento à ONU e diversos organismos de direitos humanos, para pedir o apoio da comunidade internacional ao direito da comunidade de soberania das águas que a abastecem.

Enquanto as pessoas se retiravam do salão, uma senhora indígena, representante da comunidade Ayllu, desabafou: “Se não houver água, não temos mais nada o que fazer aqui. Vão ficar só esses empresários do turismo, gente de fora, tentando vender a carcaça da nossa cultura, ou a cultura fantasma, para os estrangeiros entenderem o que acontece quando se olha somente para a economia, e se esquece do espírito humano”.