Benedita da Silva nasceu
em 1942 na favela da Praia do Pinto (RJ) e viveu, durante
57 anos, no Morro do Chapéu Mangueira no Leme. Em 1994,
tornou-se a primeira mulher negra a ocupar uma vaga no
Senado, dando continuidade a uma carreira pública que
começou em 1982, quando foi eleita vereadora no Rio de
Janeiro, após militância na Associação de Favelas do
Estado do Rio de Janeiro.
Benedita, que é formada
em auxiliar de enfermagem e tem diploma universitário no
curso de Estudos Sociais, foi eleita vice-governadora do
Rio de Janeiro em 1998 na chapa de Anthony Garotinho e
assumiu o governo em abril, tornando-se a primeira mulher
negra a governar um Estado brasileiro.
Em 1986, Benedita
elegeu-se deputada federal e participou da Assembléia
Nacional Constituinte, onde atuou como titular da
Subcomissão dos Negros, das Populações Indígenas e
Minorias. Em seguida, passou à Comissão de Ordem Social
e da Comissão dos Direitos e Garantias do Homem e da
Mulher.
Depois de reeleger-se em
1990, Benedita da Silva candidatou-se à Prefeitura do Rio
de Janeiro. Venceu no primeiro turno, no entanto, perdeu
no segundo para César Maia. Em 2001, presidiu a
Conferência Nacional de Combate ao Racismo,
Discriminação Racial, Xenofobia e Intolerâncias
Correlatas, que reuniu mais de dez mil pessoas de todo
país, entre lideranças de ONGs e governos.
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