José
Alencar Gomes da Silva nasceu num povoado às margens
da pequena Muriaé, Minas Gerais, em 17 de outubro
de 1931. O décimo primeiro filho de um total de
15 descendentes do casal Antônio Gomes da Silva
e Dolores Peres Gomes da Silva.
O
trabalho veio cedo e já aos 7 anos, José
Alencar estava atrás do balcão da loja do
pai. Em 1946, aos 15 anos, Alencar deixou a casa dos pais
e foi para cidade trabalhar como balconista na loja de
tecidos "A Sedutora". A vida na cidade não
era fácil já que o pouco que ganhava não
era suficiente para pagar um quarto.
Dois
anos depois, em maio de 1948, José Alencar muda-se
para Caratinga. Consegue seu segundo emprego na "Casa
Bonfim" e, em pouco tempo, é considerado o
melhor vendedor da loja, título que já havia
recebido em sua primeira experiência em Caratinga.
Quando
completou 18 anos, seu irmão mais velho, Geraldo
Gomes da Silva, lhe emprestou 15 mil cruzeiros para que
ele pudesse abrir seu próprio negócio. Foi
então que em 31 de março de 1950, José
Alencar abriu sua primeira empresa, "A Queimadeira",
situada na Avenida Olegário Maciel, 520, no Barro
Branco, em Caratinga.
Morar
na própria loja, "atrás da prateleira",
e comer marmita fazia parte do esforço para baixar
os custos e tornar competitiva a lojinha que vendia quase
tudo: tecidos, calçados, chapéus, guarda-chuvas,
e sombrinhas. Sempre contando com o apoio dos irmãos,
José Alencar manteve sua loja até 1953,
quando decidiu vendê-la e mudar de ramo.
José
Alencar inicia seu segundo negócio na área
de cereais por atacado, ainda em Caratinga. Logo em seguida
participou - em sociedade com José Carlos de Oliveira,
Wantuil Teixeira de Paula e seu irmão Antônio
Gomes da Silva Filho - de uma fábrica de macarrão.
Era a Fábrica de Macarrão Santa Cruz.
Ao
fim de 1959, morre Geraldo, seu irmão. José
alencar assume, então, os negócios deixados
por Geraldo na empresa União dos Cometas. Em homenagem
ao irmão, a razão social foi alterada para
Geraldo Gomes da Silva, Tecidos S.A.
Em
1963, José Alencar construiu a Cia. Industrial
de Roupas União dos Cometas, que mais tarde passaria
a se chamar, Wembley Roupas S.A.
Em
1967, em parceria com o empresário e Deputado Luiz
de Paula Ferreira, Alencar fundou, em Montes Claros, a
Companhia de Tecidos Norte de Minas, Coteminas. Em 1975,
José Alencar inaugurava a mais moderna fábrica
de fiação e tecidos que o país já
conheceu.
A
Coteminas cresceu e hoje são 11 unidades que fabricam
e distribuem os produtos. São fios, tecidos, malhas,
camisetas, meias, toalhas de banho e de rosto, roupões
e lençóis para o mercado interno, para os
Estados Unidos, Europa e Mercosul.
Na
vida política, José Alencar foi presidente
da Federação das Indústrias do Estado
de Minas Gerais, presidente da FIEMG (SESI, SENAI, IEL,
CASFAM) e vice-presidente da Confederação
Nacional da Indústria. Candidatou-se às
eleições para o Governo de Minas em 1994
e, em 1998, disputou uma vaga no Senado Federal, elegendo-se
senador por Minas Gerais com quase 3 milhões de
votos.
No
Senado, foi presidente da Comissão Permanente de
Serviço de Infra-Estrutura - CI, membro da Comissão
Permanente de Assuntos Econômicos e membro da Comssão
Permanente de Assuntos Sociais.
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